La châtaigne est un fruit qui ne vous veut que du bien. La châtaigne est un fruit très riche en fibres et énergie. En effet, elle contient plus de 40 % de glucides et apporte 235 kcal/100g. Par ailleurs, elle est très pauvre en protides, en cholestérol, en matière grasse et en sodium. La teneur en matière grasse de la châtaigne est inférieure à celle des noix. Consommé régulièrement, ce fruit apporte à l’organisme les vitamines, le potassium et le manganèse dont il a besoin. Récemment, il a été prouvé que la proportion en amidon de la châtaigne est nettement supérieure à celle de la pomme de terre.
Ne pas confondre châtaigne et marron
Il ne faut pas confondre châtaigne et marron. Comme ils se ressemblent étrangement, ces deux fruits prêtent souvent à la confusion. En fait, le marron est le fruit qui est issu du marronnier d’Inde qui est non comestible. Il se reconnaît facilement par sa bogue verte, bosselée, épaisse et qui présente des épines espacées et moins saillantes. La châtaigne, quant à elle, est plus petite. Sa forme se rapproche plus de celle de l’amande. En principe, on retrouve deux châtaignes dans une coque, ce qui n’est pas le cas du marron.
| Châtaignes | Marrons | |
| Arbre | Châtaignier | Marronnier |
| Forme | Amande, cœur | Ronde |
| Comestible | Oui | Non |
| Nombre de fruits par bogues | 2 | 1 |
Quand et comment ramasser les châtaignes ?
Généralement, les châtaignes se ramassent au début de l’automne. Dépendamment des saisons précédentes, les récoltes sauvages peuvent débuter vers le 15 septembre pour se finir vers le 30 octobre. Pour ce qui est de la commercialisation, elle se tient jusqu’au 31 décembre.
Tout cela étant dit, les châtaignes peuvent être ramassées dans des conditions acceptables jusqu’en novembre, mais cela dépend encore du climat et aussi du terrain de chasse. Vous désirez partir à la chasse aux châtaignes ? Évitez de vous y mettre trop tard. D’autres passeront avant vous, et non seulement vous n’en aurez que très peu, mais la qualité ne sera pas non plus au rendez-vous.
D’après les connaisseurs, la période idéale pour ramasser les châtaignes se situe entre la première semaine et la dernière semaine d’octobre. Mais encore une fois, la production ne dépendra que du climat et des conditions à terre.
Lorsque vous aurez sélectionné votre période de chasse, il vous faudra alors préparer votre plan de récolte. Vous pouvez ramasser des châtaignes dans les forêts qui sont proches de chez vous. Pour le ramassage, vous aurez besoin :
- D’un bâton ou d’une canne : cet outil vous servira à traquer les châtaignes sur le sol.
- D’une paire de bottes ou des chaussures montantes : ces souliers vous protègeront des tiques
- D’un pantalon fabriqué dans un tissu épais
- D’un sac ou d’un panier en osier
La première chose à faire une fois sur place est de repérer les châtaigniers, puis d’explorer le terrain tout autour. En tombant, les châtaignes vont se répandre sur le sol et se nicher dans les creux. Pour le ramassage, ne privilégiez que les fruits intacts. Il se peut que les châtaignes qui sont déjà tombées au sol soient véreuses ou contaminées par des agents pathogènes qui vont nuire à leur conservation.
La méthode idéale est de placer une bâche sous une branche et de la secouer pour en faire tomber les bogues. Il suffira de récolter les châtaignes en les extrayant des bogues. L’opération peut être difficile en raison des épines.
Comment conserver les châtaignes ?
Après la récolte, vous devez effectuer une opération qui est essentielle à la conservation des châtaignes. Vous devez vous assurer que les fruits que vous avez récoltés ne sont pas véreux. Pour ce faire, il faudra les tremper dans de l’eau froide pendant 8 jours, en prenant soin de changer l’eau tous les jours. Ainsi, les gemmes et les vers vont être asphyxiés. Les châtaignes de mauvaise qualité vont flotter. Vous n’aurez plus qu’à faire le tri.
Vous pouvez également apprécier la qualité des châtaignes en trempant les bogues dans un récipient d’eau préalablement chauffée à 40 °C pendant une soixantaine de minutes. Cela aura pour effet de tuer les parasites. Puis, faites-les une nouvelle fois tremper dans l’eau pendant 8 jours. De cette façon, vous allez être assurés d’avoir des fruits sains et bien hydratés.
Malgré son apparence, la châtaigne est un fruit assez fragile. Elle est très vulnérable face à l’humidité et la chaleur. En principe, les châtaignes peuvent se conserver dans un bac en plastique au réfrigérateur pendant une semaine sans que leurs fraîcheurs et leurs goûts ne soient altérés. Après ce délai, elles commenceront à se dessécher, et au final, elles vont moisir.
La conservation des châtaignes peut se faire de deux façons. Vous avez le choix entre :
- Les méthodes traditionnelles de conservation
- Les méthodes modernes de conservation
Ces deux méthodes sont très différentes, mais elles se valent.
Les méthodes traditionnelles de conservation
La première méthode de conservation traditionnelle est assez rustique, certes, mais elle est très efficace. Grâce à cette technique, les châtaignes étaient conservées pendant des mois, stockées en couches, dans une fosse remplie de sable horticole et que l’on connaît également sous l’appellation de sotièra. Ce procédé fut également utilisé pour la conservation des betteraves, des panais et des carottes.
Autrefois, les châtaignes étaient également conservées dans un entrepôt frais, où l’air circule bien. Des producteurs se sont contentés de les conserver au sec, dans un endroit situé au nord, entassé en couches peu épaisses. Pour éviter qu’elles ne fermentent, il fallait les remuer régulièrement.
Parfois, les châtaignes étaient conservées dans des barriques remplies de farine ce qui les empêchait de sécher et de moisir.
Les techniques modernes de stockage de châtaignes
Les méthodes de conservation ont bien évolué depuis. Actuellement, les connaisseurs utilisent pendant quelques minutes une soufflerie tiède pour ressuyer les fruits qu’ils viennent de récolter. Après ça, ils les conservent dans une chambre froide. La conservation se fait dans une chambre froide bien aérée et réfrigérée entre 0 ° à 2 °C, avec une humidité de l’air à 95 %. Pour une conservation sur le long terme, la température de réfrigération est de – 18 ° à 20 °C, avec une humidité voisine à hauteur de 85 %.
Vous pouvez utiliser cette méthode chez vous. Mais avant cela, vous devez inciser la peau en croix au niveau de la partie bombée, puis placez directement les châtaignes au congélateur. Autrement, après l’incision, plongez-les dans une casserole d’eau bouillante et oubliez-les pendant une dizaine de minutes. Sortez-les de l’eau puis lorsqu’elles auront refroidi, enlevez leurs peaux et mettez-les dans des sacs de congélation. Grâce à cette méthode, vous pouvez les conserver pendant 12 mois. Cette technique est également recommandée si vous souhaitez griller ces fruits avant de les consommer.
La durée de conservation pour chaque technique
Chaque technique possède sa propre durée de conservation.
| Technique de conservation | Durée de conservation |
| Conservation avec sable horticole | 6 mois à 12 mois |
| Conservation dans un entrepôt aéré | 6 à 9 mois |
| Conservation dans des barriques | 6 mois |
| Conservation à la chambre froide | 12 mois voire plus |
| Conservation par congélation | 12 mois |
| Conservation dans un bocal | 12 mois |
